Sihtasutuse Eesti Teatri Festival asutasid Eesti Teatriliit ja asjaosalised eraisikud 2004. aastal eeskätt selleks, et paremini korraldada samanimelisi sündmusi. Kuid mitte ainult. Festivalikorraldaja ainulaadselt positsioonilt on hea areneda teatri ja teatritegijate partneriks ka muudes küsimustes.

Sihtasutuse tegemiste ühisnimetajaks on soov toetada head Eesti teatrit. Väikese rahva vaimu- ja kultuurielus on teatril asendamatu roll. Eestis esietendub aastas üle saja uuslavastuse, publikuarv teatritel kokku ulatub aga üle miljoni ja pigem kasvab kui kahaneb. See aga ei tähenda, et paremini enam ei saakski. Uuringud näitavad, et kolm neljandikku eestimaalastest tahaks rohkem teatris käia, kuid takistuseks on liiga kallis pilet, teatri kaugus elukohast või lihtsalt ajapuudus. Teatri tahaplaanile vajumises kultuuritarbimisvalikutes mängib rolli ka tihti negatiivsele keskenduv meediakajastus. Vahel annavad sellele põhjust ka kunstnikuna laisaks jäänud teatritegijad ise.

Sihtasutuse Eesti Teatri Festivali eesmärk on neid takistusi vähendada. Kahel Eesti Teatri Festivalil on see õnnestunud. Parim Eesti teatrist on olnud ajas ja ruumis kontsentreeritult ning võrdse piletihinnaga kättesaadav kõigile huvilistele. Eesti lavastuste paremiku koondamine on mõjunud innustavalt ka tegijatele ning aidanud hea teatri üle uudisekünnise ka ilma skandaalideta. Sihtasutus töötabki selle nimel, et kõike seda aastast aastasse korrata ja üha enam saadud kogemusi rakendada hea teatri toetamiseks ka festivalide vaheaegadel.

Sihtasutuse tegevust suunab viieliikmeline nõukogu, kuhu kuuluvad Eesti Teatriliidu esimees Rein Oja, lavastaja ja festivali DRAAMA peakorraldaja Margus Kasterpalu, Tallinna Linnateatri direktor Raivo Põldmaa, Vanemuise teatri finantsjuht Toomas Peterson ja ärimees Margus Linnamägi.

Loomingulisi eesmärke seab loomenõukogu, mille liikmeteks on kriitikud Madis Kolk, Andres Keil ja Ivar Põllu, lavastaja Hendrik Toompere, kunstnik Iir Hermeliin, kunstiteadlane Tõnu Kaalep ja riigiametnik Marko Lepik. Sihtasutuses töötab hetkel kaks inimest eesotsas sihtasutuse juhataja Margus Kasterpaluga.

Suursündmuste kooraldamise ajal lisandub neile mõnekümneliikmeline vabatahtlike meeskond, kellest enamik kuulub ka sihtasutuse tegemistele laiapõhjalist analüüsi pakkuvasse Nõukotta.